Солнце выходит из-под контроля

Учёные ожидали, что пик нынешнего 25-го цикла солнечной активности наступит в 2025 году, но недавние наблюдения показывают, что он уже практически достигнут. Причём этот максимум оказался значительно мощнее, чем предсказывали астрономы. Количество солнечных пятен, вспышек и выбросов плазмы выросло настолько, что прогнозы пришлось срочно пересматривать. Как это повлияет на Землю и чего ждать в ближайшие годы?

Солнечные циклы: как устроена активность нашей звезды

Солнце — динамичная звезда, которая проходит через регулярные периоды активности. Самый известный цикл длится около 11 лет: в его начале на поверхности появляется всё больше тёмных пятен — областей с сильной магнитной активностью. Со временем пятна смещаются к экватору, а затем их количество сокращается. В конце цикла магнитные полюса Солнца меняются местами, и процесс начинается заново.

Однако гелиофизики утверждают, что на самом деле полный цикл активности составляет 22 года. Это связано с тем, что за два 11-летних периода полярность магнитного поля Солнца возвращается в исходное положение. Эта теория подтверждается наблюдениями за так называемыми «яркими точками» — небольшими областями ультрафиолетового излучения, которые следуют 22-летнему ритму.

Ожидания и реальность: чем удивил 25-й цикл?

25-й 11-летний цикл начался в 2019 году, и изначально учёные предполагали, что его пик придётся на лето 2025 года, а максимальное количество солнечных пятен составит около 115. Однако уже в июле 2023 года на Солнце было зафиксировано 159 пятен — значительно больше, чем предсказывали модели. В последний раз подобная активность наблюдалась два десятилетия назад.

«Мы ожидали более спокойного цикла, но уже сейчас видим, что Солнце ведёт себя агрессивнее, чем мы предполагали», — заявил гелиофизик Скотт МакИнтош из Национального центра атмосферных исследований США.

Недавние исследования ультрафиолетовых вспышек показали пик активности уже в 2024 году. Кроме того, по последним данным, на пике было не 115 пятен, а значительно больше. Это означает, что нас ждут более частые солнечные вспышки, мощные выбросы корональной массы и усиленные магнитные бури.

История солнечных супербурь: чем это грозит?

Резкие всплески солнечной активности могут представлять угрозу для Земли. История знает случаи, когда мощные магнитные бури приводили к сбоям в работе электросетей, спутниковой связи и даже вызывали полярные сияния далеко за пределами полярного круга.

Одним из самых известных событий такого рода стало так называемое «Событие Каррингтона» 1859 года. Тогда мощная солнечная буря привела к выходу из строя телеграфных линий по всему миру, а северное сияние наблюдалось даже в Карибском регионе. Если подобное произойдёт сегодня, последствия будут катастрофическими для интернета, GPS и электросетей.

Более свежий пример — магнитная буря 1989 года, которая вызвала отключение электроэнергии в Канаде и повредила трансформаторы в США. В 2003 году серия мощных солнечных вспышек привела к сбоям в работе спутников и навигационных систем.

Сегодня Земля значительно более зависима от технологий, чем в прошлом, а значит, риск серьёзных последствий от солнечных бурь только возрастает.

Что ждёт нас в ближайшие годы?

На основе данных учёные уже в 2023 году прогнозировали, что пик солнечной активности наступит уже в начале 2024 года, но позже стало понятно, что в 2025 году он будет гораздо мощнее, чем ожидалось. Основные последствия:

• Учащение магнитных бурь, влияющих на спутники, радиосвязь и навигационные системы.
• Повышенные риски для энергосистем, особенно в высокоширотных регионах.
• Возможность ярких полярных сияний, которые могут быть видны далеко за пределами Арктики.
• Угроза для астронавтов и космических аппаратов из-за усиленного солнечного излучения.

Учёные уже анализируют сигналы, полученные от «ярких точек» на Солнце, чтобы предсказать силу следующих циклов. Они предполагают, что если текущий 25-й цикл оказался неожиданно мощным, то 26-й может стать ещё более интенсивным.

«Солнце всегда преподносит сюрпризы. Нам ещё многое предстоит изучить, но одно мы знаем точно: мы вступаем в период повышенной солнечной активности, и к этому нужно готовиться», — говорит астроном Тони Филлипс, автор проекта SpaceWeather.

Как защититься от солнечных бурь?

Хотя полностью избежать последствий солнечной активности невозможно, есть способы минимизировать риски:

• Авиакомпании корректируют маршруты, чтобы избежать воздействия радиации в верхних слоях атмосферы.
• Энергетические компании разрабатывают стратегии по защите трансформаторов от перегрузок.
• Спутниковые операторы следят за прогнозами космической погоды, чтобы вовремя отключать уязвимые системы.

Для обычных людей главное — следить за прогнозами магнитных бурь. В периоды высокой активности Солнца особенно важно беречь здоровье: сильные бури могут вызывать головные боли, повышение давления и усталость.

Солнце в очередной раз напомнило, что остаётся малоизучанной и непредсказуемой звездой. 25-й цикл активности оказался сильнее прогнозов, а значит, в ближайшие годы нас ждут новые вызовы, связанные с солнечными вспышками и бурями. Как человечество справится с этой угрозой, покажет время. Но уже сейчас ясно: космическая погода становится всё более значимым фактором, влияющим на нашу жизнь.