Ровно 65 лет назад, 3 августа 1959 года, в Москве во дворце спорта «Лужники» состоялось открытие первого Московского международного кинофестиваля. Открытие проходило под актуальным и сегодня девизом «За гуманизм киноискусства, за мир и дружбу между народами!».
С того момента киносмотр приобрёл статус регулярного: на протяжении почти 30 лет он проводился раз в два года по нечетным годам, а с 1999-го стал ежегодным. В 1972 году Московский кинофестиваль получил регистрацию Международной ассоциации кинопродюсеров и вошел в группу фестивалей класса «А» наряду с такими мастодонтами, как Берлинский, Венецианский и Каннский. ММКФ был признан одним из наиболее престижных мировых кинофорумов. Сегодня, в рамках Московского международного кинофестиваля, помимо конкурсного показа, можно увидеть ретроспективы фильмов лучших представителей мирового кинематографа, посетить дни памяти, научные семинары и конференции, а также Форум молодых кинематографистов, который проводится регулярно, начиная с 1997 года.
Высшей наградой Московского фестиваля был Большой приз, но затем его сменил Золотой приз, а с 1989 года победителям вручают золотую статуэтку «Святой Георгий», дизайн которой год от года меняется.
Жюри 1-го Московского международного кинофестиваля, состояло из 13 человек, приехавших из 12 стран мира, а возглавил его знаменитый советский режиссер Сергей Герасимов.
Первый главный приз фестиваля достался драме «Судьба человека» режиссера Сергея Бондарчука, сыгравшего главную роль в кинокартине. Но т.к. в то время все грамоты, призы и знаки отличия были собственностью страны и они хранились исключительно на киностудиях, его сразу же после торжественной церемонии забрали и отвезли на «Мосфильм». Статуэтка «Большой приз» была вручена вдове Сергея Федоровича (актрисе Ирине Скобцевой) лишь в 2008 году на Московском кинофестивале. Другие призы высшего достоинства на первом кинофестивале достались картинам из ФРГ («Мы вундеркинды» Курта Гоффмана), Чехословакии («Бегство из тени» Иржи Секвенса) и Пакистана («Настанет день» Аждаря Кардара).
Участниками фестиваля в разное время были такие именитые режиссёры, как Сергей Бондарчук, Акира Куросава, Анджей Вайда, Роберто Росселлини, Стэнли Креймера и Федерико Феллини, а также кинозвезды такого уровня как Софии Лорен, Марчелло Мастроянни, Джульетта Мазина, Джина Лоллобриджида, Эммануэль Рива, Марина Влади и другие.
Первый Московский международный кинофестиваль проходил на самом высоком уровне, а гости были приятно удивлены приемом и организацией. День открытия Московского кинофестиваля превратился в настоящий народный праздник.
