«Космос-482» завершил свою миссию: конец полувековой орбитальной жизни и урок космического мусора
Космический аппарат «Космос-482», о котором предупреждали россиян, завершил своё существование. Он сошёл с орбиты и упал в Индийский океан. Это был один из старейших представителей неконтролируемого орбитального мусора. Аппарат запустили в 1972 году в рамках советской программы исследования Венеры. Однако выполнить свою миссию он так и не смог. Из-за сбоя в разгонном блоке спутник не покинул орбиту Земли. Он остался на вытянутой эллиптической траектории и провёл там более 50 лет.
Его падение было не только ожидаемым, но знаковым событием. Это напоминание о том, что времена, когда космос казался бескрайним и вечным, остались в прошлом. А последствия тех представлений всё ещё вращаются над Землёй.
Схождение «Космоса-482» зафиксировали сегодня в 9:24 по московскому времени. Аппарат вошёл в плотные слои атмосферы примерно в 560 километрах к западу от острова Средний Андаман. Он разрушился над Индийским океаном. Основная часть конструкции сгорела при входе в атмосферу. Это обычный сценарий для подобных объектов.
За спутником с начала 2000-х годов наблюдали специалисты ЦНИИмаш. Им помогала автоматизированная система предупреждения об опасных ситуациях в околоземном пространстве. Несмотря на потерю функции и управления, «Космос-482» долгие годы представлял потенциальную угрозу.
Подобные спутники — лишь верхушка айсберга. Сегодня проблема космического мусора приобрела глобальный характер. На орбите Земли, по оценкам специалистов, сегодня вращается более 30 тысяч отслеживаемых объектов крупнее 10 см. Это не только отработавшие спутники, но и фрагменты ступеней ракет, крышки отсеков, болты, а иногда даже потерянные инструменты космонавтов. Более того, если учитывать объекты размером от одного сантиметра, общая численность фрагментов превышает миллион. А если говорить о микрочастицах, их количество исчисляется уже десятками миллионов. Все они несут угрозу действующим спутникам и пилотируемым миссиям, включая Международную космическую станцию.
Космос оказался куда более уязвимым, чем казалось несколько десятилетий назад. Ещё в 1978 году американский учёный Дональд Кесслер предположил, что при определённой плотности объектов на орбите может возникнуть «эффект Кесслера» — каскадное столкновение, которое приведёт к лавинообразному увеличению числа обломков и сделает использование космоса невозможным на десятки лет. Этот сценарий перестал быть фантастикой. В 2007 году Китай сбил собственный спутник, породив около 3 тысяч фрагментов. В 2009 году произошло столкновение двух спутников — российского «Космос-2251» и американского Iridium-33, что также резко увеличило количество мусора.
Особую тревогу вызывает рост количества частных запусков. Только компания SpaceX вывела на орбиту более 6 тысяч спутников Starlink, и это лишь начало. Конкуренты из Китая, Европы и других стран уже заявили о планах создания собственных спутниковых группировок. Без единых международных норм по утилизации и сведению аппаратов с орбиты человечество рискует потерять доступ к безопасному использованию ближнего космоса.
Тем временем, даже управляемое сведение с орбиты — задача не из простых. Аппарат должен иметь топливо на завершающий манёвр, а миссия — предусматривать этап ликвидации. Многие спутники старшего поколения, вроде «Космоса-482», таких возможностей не имели. Сейчас разработка систем активного удаления космического мусора находится на начальной стадии. Учёные и инженеры предлагают разные решения — от сетей и гарпунов до роботизированных буксиров. Однако пока ни одна из этих идей не внедрена в промышленном масштабе.
Падение «Космоса-482» стало безобидным финалом его полувековой орбитальной жизни.При этом он служит напоминанием: каждый неудачный запуск и каждый оставшийся на орбите аппарат продолжают усугублять проблему космического мусора. Космос давно перестал быть пустым. Он всё больше напоминает склад отслуживших механизмов. Чтобы избежать критической перегрузки орбиты, действовать нужно уже сейчас. Важно внедрять международные механизмы контроля и регулирования. Кроме того, необходимо брать на себя коллективную ответственность за каждый этап жизни космического объекта — от запуска до вывода из эксплуатации.
Сегодня мы всё ещё успеваем действовать на опережение. Урок «Космоса-482» — это шанс обратить внимание не только на его судьбу, но и на то, как избежать повторения таких историй в будущем. Пока одни спутники бороздят орбиту ради науки и связи, другие становятся молчаливыми угрозами. Космос нуждается в уборке. И начать её нужно сейчас.
